Festival au Pays des Enfants Château d’Oex : L’Église St. Peter’s

Sur la Grand Rue, à Château-d’Œx, l’église anglicane St. Peter’s est un joyau caché de l’histoire locale : une petite église victorienne née de l’amour des Britanniques pour les Alpes.

Située sur la Grand Rue 49, à cinq minutes à pied du centre du village, St. Peter’s a offert aux familles un espace paisible pendant les journées animées du festival.

Nos Horaires Pendant le Festival 2026

L’église a été ouverte tous les jours du festival, du mercredi 22 au dimanche 26 juillet 2026, de 11h00 à 16h00 sans interruption, avec entrée libre.

Une Histoire Remarquable : Du Paradis Romantique à la Station Victorienne

Comment les Alpes Sont Devenues une Obsession Britannique

Avant le 19e siècle, les Alpes suisses étaient perçues comme une nature sauvage hantée et dangereuse – “les Ruines brisées de l’ancien Monde” comme les décrivait un poète. Les montagnes étaient considérées comme une punition divine, des rappels de la chute de l’humanité. Mais le mouvement romantique a complètement transformé cette perception.

Tout a commencé avec des écrivains comme Jean-Jacques Rousseau, dont les écrits présentaient la Suisse comme une terre de beauté naturelle et de valeurs authentiques – liberté, démocratie et harmonie. Puis vinrent les poètes romantiques britanniques. En 1816, Lord Byron et les Shelley passèrent leur fameux “été hanté” au bord du lac Léman, où Mary Shelley conçut Frankenstein pendant de terribles tempêtes. Les poèmes de Byron sur la Suisse devinrent instantanément des best-sellers, faisant de lieux comme le Château de Chillon des destinations touristiques qui restent populaires aujourd’hui.

Les Britanniques étaient captivés. N’ayant rien de tel chez eux, et grâce à ce grand mouvement romantique avec Turner, Wordsworth et Byron écrivant et peignant à leur sujet, les Alpes étaient devenues ce que les Romantiques voyaient comme le sublime – un endroit où l’on pouvait ressentir à la fois la terreur et la beauté, trouvant un renouveau spirituel dans la grandeur de la nature.

La Naissance du Tourisme Alpin

Cette fascination romantique a déclenché une révolution touristique. Thomas Cook organisa le premier voyage organisé en Suisse en 1863, ouvrant les vannes. Comme l’a noté un historien, la Suisse alors, en dehors de Zurich, Genève et des grands centres, était relativement pauvre. La moitié de la population vivait de la terre et ne gagnait presque rien. Mais le tourisme a apporté de l’argent exactement dans les régions qui n’en avaient pas, les zones rurales.

Château d’Oex devint rapidement une destination favorite, même avant l’arrivée des transports modernes. Les familles victoriennes faisaient le voyage ardu à pied ou à cheval par le col de Jaman, déterminées à découvrir le paradis alpin décrit par les Romantiques. En 1866 – près de 40 ans avant l’arrivée du chemin de fer – la communauté anglaise était déjà si établie qu’elle avait son propre aumônier donnant des offices dans les salons d’hôtel. Les aumôniers restaient un mois ou deux pendant la saison estivale, dirigeant des services pour les familles séjournant à l’Hôtel Berthod et autres établissements.

Quand le MOB (Montreux-Oberland Bernois) atteignit finalement Château d’Oex en 1904, il transforma l’accessibilité, amenant encore plus de visiteurs. Mais ce furent ces premiers pionniers, inspirés par la littérature romantique et prêts à endurer des cols de montagne difficiles, qui établirent d’abord Château d’Oex comme destination anglophone. Dans les années 1890, cette communauté était devenue si grande et permanente qu’elle avait besoin de sa propre église – et St. Peter’s naquit en 1899, construite en seulement deux mois pour servir cette congrégation croissante d’amateurs des Alpes.

L’Histoire de la Première Guerre Mondiale : La Grande Mission Humanitaire de la Suisse

L’un de nos épisodes historiques les plus émouvants reflète le rôle humanitaire extraordinaire de la Suisse pendant la Première Guerre mondiale. En 1916, Château d’Oex fit partie d’un effort international remarquable qui vit la Suisse accueillir 68 000 prisonniers de guerre blessés et malades de toutes les nations belligérantes – une initiative humanitaire révolutionnaire coordonnée par le Comité International de la Croix-Rouge (CICR) et le gouvernement suisse.

Il ne s’agissait pas seulement de soldats britanniques. Entre janvier 1916 et août 1919, la Suisse se transforma en un vaste hôpital, accueillant 37 515 Français, 21 000 Allemands, 4 326 Belges et 4 081 soldats britanniques. Ce qui rendit cela possible fut la position unique de la Suisse en tant que nation neutre et les efforts diplomatiques de Gustav Ador, président du CICR, travaillant avec le Pape Benoît XV et le Conseil fédéral suisse.

L’arrangement était révolutionnaire : au lieu de languir dans des camps de prisonniers difficiles où la maladie était endémique, les prisonniers blessés et malades trop blessés pour le service militaire mais pas assez malades pour le rapatriement étaient envoyés se rétablir dans les stations de montagne suisses. Les nations belligérantes payaient pour les soins de leurs soldats, ce qui sauva l’industrie touristique suisse dévastée par la guerre.

Château d’Oex accueillit son premier contingent britannique le 30 mai 1916 – 216 soldats et 30 officiers. Les scènes à leur arrivée étaient inoubliables : des milliers de citoyens suisses se pressaient dans les gares de Constance à Montreux, couvrant les trains de fleurs, de chocolats et de cigarettes. Un soldat dit au ministre britannique : “Que Dieu vous bénisse, Monsieur : c’est comme de passer directement de l’enfer au paradis.”

L’église anglicane St. Peter’s devint le foyer spirituel de ces soldats britanniques. Le révérend E. Dudley Lampen fut officiellement nommé par le gouvernement suisse pour superviser leur bien-être spirituel. L’église était si pleine que des salles supplémentaires durent être louées. En 1917, reconnaissant les besoins des soldats, un magnifique orgue Goll fut installé – financé par des dons de lecteurs du Times qui répondirent à l’appel de l’aumônier.

Ce programme d’internement suisse établit la réputation de la Suisse en matière d’action humanitaire et démontra comment les nations neutres pouvaient atténuer les souffrances même pendant une guerre totale. Pour les internés, cela signifiait des soins médicaux appropriés, une nourriture décente, la liberté de circuler dans les limites du village, et pour les officiers, même des visites de leurs épouses. Le programme devint un modèle de traitement humanitaire qui influença les Conventions de Genève que nous connaissons aujourd’hui.

La plaque commémorative de notre église et l’orgue de 1917 restent comme témoignages du moment où Château d’Oex joua son rôle dans ce qu’un historien appela le “Travail d’Amour” de la Suisse – preuve que même dans les heures les plus sombres de l’humanité, la compassion peut prévaloir.

Informations Pratiques pour les Visiteurs

Emplacement et Accès

• Adresse : Grand Rue 49, 1660 Château d’Oex
• Depuis le centre du village : 5 minutes à pied le long de la Grand Rue
• Parking : Stationnement limité dans la rue à proximité
• Accessibilité : Accès au rez-de-chaussée disponible

Nous Rendre Visite

Vous êtes toujours les bienvenus à nos offices réguliers du dimanche à 17h30, dirigés en anglais. Notre congrégation comprend des résidents de longue date, des visiteurs saisonniers et des Suisses locaux qui apprécient de prier en anglais.

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Une histoire remarquable, à quelques pas de la Grand Rue.

Église Anglicane St. Peter’s
Grand Rue 49, 1660 Château d’Oex
Site web : www.stpeters.ch
Ministre : Rév. Mark Fletcher

Un accueil chaleureux vous attend – où les romantiques de Byron rencontrent les familles modernes, et l’histoire vit dans notre village alpin.